La trombosis es la formación de un coágulo de sangre, conocido como trombo, dentro de un vaso sanguíneo. Impide que la sangre fluya normalmente por el sistema circulatorio.
La trombosis puede ser mortal, y puede afectar a cualquier edad, raza, sexo y etnia.
La coagulación de la sangre, también conocida como coagulación, es la primera línea de defensa del cuerpo contra las hemorragias. Cuando nos hacemos daño, nuestro sistema de coagulación forma un «tapón» o «sello» para protegernos de perder demasiada sangre. Nuestro cuerpo suele deshacer el coágulo una vez que nos hemos curado, pero a veces los coágulos se forman de forma inadecuada o no se disuelven tras una lesión. Un coágulo que se forma y permanece en un vaso sanguíneo se denomina trombo.
Otros términos médicos utilizados para describir los coágulos de sangre son:
- Trombosis: Cuando se forma un trombo en un vaso sanguíneo
- Émbolo o embolia: Un coágulo que se desprende y viaja por los vasos sanguíneos hasta otra parte del cuerpo
Existen dos tipos principales de trombosis:
- La trombosis arterial se refiere a un coágulo de sangre que bloquea una arteria. Las arterias llevan la sangre desde el corazón a otras partes del cuerpo. Los coágulos arteriales pueden bloquear el flujo sanguíneo hacia el corazón y el cerebro, lo que a menudo provoca un ataque al corazón o un derrame cerebral.
- La trombosis venosa, también conocida como tromboembolismo venoso o TEV, se refiere a un coágulo de sangre en una vena. Las venas llevan sangre al corazón desde otras partes del cuerpo. La TEV es una enfermedad que incluye la trombosis venosa profunda (TVP) y la embolia pulmonar (EP).
Los factores de riesgo que contribuyen a la trombosis son:
- Una estancia en el hospital
- Cirugía
- Traumatismos importantes, como un accidente de coche, una caída o un traumatismo craneal
- Infección
- Enfermedad inflamatoria o autoinmune
- Cáncer activo/quimioterapia
- Píldoras anticonceptivas que contienen estrógenos y terapias de sustitución hormonal
- Embarazo
- Obesidad
- Parálisis de las piernas
- Antecedentes de infarto de miocardio o accidente cerebrovascular
- Coágulos de sangre anteriores
- Antecedentes familiares de coágulos sanguíneos
- Trastornos genéticos o adquiridos de la coagulación
- Inmovilidad (movimiento limitado), incluyendo:
- Estar en reposo
- Ser sedentario, es decir, estar sentado la mayor parte del día y no realizar actividad física
- Viajar durante largos periodos de tiempo (más de 4 horas en avión, coche o tren).
¿Se pueden disolver o eliminar los coágulos de sangre?
La forma más segura de disolver un coágulo es dejar que los propios procesos de disolución del cuerpo surtan efecto. Esto puede llevar de semanas a años, aunque algunos coágulos no desaparecen. En el caso de una coagulación masiva o que ponga en peligro la vida, pueden administrarse fármacos disolventes de coágulos mediante un catéter directamente en los vasos sanguíneos bloqueados para disolver los coágulos recién formados. Los fármacos trombolíticos conllevan un riesgo de hemorragia. En determinadas situaciones de emergencia, los coágulos pueden extraerse quirúrgicamente, pero esto aumenta el riesgo de nuevos coágulos.
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¿Cuáles son los riesgos de que los coágulos vuelvan a aparecer?
Las posibilidades de que se repita un coágulo de sangre dependen de las circunstancias que condujeron al primer coágulo. Por ejemplo, si el coágulo se produjo como consecuencia de una intervención quirúrgica o un traumatismo, las probabilidades de reaparición son relativamente bajas. Por otro lado, para las personas que desarrollaron coágulos sanguíneos no provocados y han interrumpido el tratamiento después de 6 meses, la probabilidad de recurrencia es de aproximadamente el 20% en los primeros 4 años y de aproximadamente el 30% después de 10 años.
¿Cuáles son los riesgos de tomar un anticoagulante?
Con todos los medicamentos anticoagulantes, existe un mayor riesgo de hemorragia. Los signos de hemorragia excesiva pueden ser hemorragias nasales prolongadas, hematomas intensos, sangrado de las encías, vómitos o tos con sangre y, en el caso de las mujeres, aumento de las hemorragias durante la menstruación. Los pacientes con cáncer, mayores de 65 años y con insuficiencia renal o hepática tienen un mayor riesgo de hemorragia.
Es importante que los pacientes que toman anticoagulantes busquen inmediatamente atención médica si experimentan:
- Traumatismo craneoencefálico
- Un accidente grave, como un accidente de coche
- Hemorragia imparable o prolongada.
Los pacientes que estén preocupados por los riesgos asociados a la toma de un anticoagulante deben hablar con sus médicos sobre sus preocupaciones.